流星在哪裡

流星雨在哪裡？在晴朗無雲、無光害的夜空，人類肉眼可以看到最暗的星星，大約是6等星，而每天掉在地球上且亮度超過5等的流星大約有一億顆，每年掉到地球上的流星也超過兩千噸。平均來說，偶發性流星（不屬於任何一群流星雨）每小時大約五到六顆；在流星雨來臨期，大約可以達到每小時一、二十顆。只有少數的流星雨期間，例如：英仙座流星雨、獅子座流星雨，可達到每小時四、五十顆甚至更多。理論上，在可以看到6.5等星的無雲夜空，當流星雨的輻射點位於正天頂時，每小時出現的流星數目，稱為「流星天頂小時率」（Zenithal hourly rate, ZHR），可用來佔算一個流星雨的流星數量的多寡；實際上，受到雲量、背景光害、大氣條件，以及輻射點出現位置等因素影響，我們所能看到的天頂小時率，會小於理論值。影響流星出現的因素雖多，主要還是不同流星雨期間，地球穿過的流星體豐富程度不同決定了流星數量的多寡。此外，若地球接近流星體時，迎向流星體的那一面剛好是下半夜，我們所看到的流星數目會遠多於上半夜。這就像在雨中開車時，迎著雨的擋風玻璃雨勢看起來較大的道理是一樣的。並不是輻射點屬於那個星座的流星，都會出現在該輻射點附近。其實在輻射點附近反而不容易看到亮的流星，因為流星的亮度主要和大氣的摩擦效應有關，當流星體越遠離輻射點時，表示流星體掉入地球大氣層越深、離地面越近，和大氣的摩擦也就越劇烈，所以會特別亮。